Sellei Ábel szerint a Magyar Padel Szövetség sportigazgatói pozíciója egyszerre jelent megtiszteltetést és felelősséget. Úgy fogalmazott, hogy egy országot képviselni, valamint egy sportszövetségen belül fontos szerepet betölteni csak valódi elhivatottsággal lehet.
„Számomra ez tényleg nagy megtiszteltetés. Mindig is érdekelt a sport világa, gyerekkorom óta szerettem volna közel kerülni hozzá, és nagyon jó érzés, hogy most egy ilyen dinamikusan fejlődő sportág magyarországi építésében vehetek részt” – mondta.
Az új sportigazgató kiemelte: a kezdeti időszak egyik legfontosabb feladata a sportág hazai ismertségének további növelése. Meglátása szerint Magyarországon még mindig nem elég erős a padel jelenléte a köztudatban, ezért a sportág népszerűsítése, vonzóvá tétele és szélesebb körű bemutatása kulcsfontosságú.
Ábel szerint ebben a marketingnek, a kommunikációnak, a márkáknak, a kluboknak és magának a szövetségnek is komoly szerepe van. Úgy látja, fontos megmutatni, hogy a padel egy modern, lendületes, közösségi sportág, amely komoly fejlődési potenciállal rendelkezik Magyarországon is.
A sportág fejlődésének egyik legnagyobb kihívásaként a korlátozott anyagi lehetőségeket nevezte meg. Hangsúlyozta, hogy a padel jelenleg nem tartozik a nagy költségvetésű sportágak közé, ezért különösen fontos, hogy a rendelkezésre álló erőforrásokat hatékonyan használja fel a sportág közössége.
„Ezt nem lehet a szőnyeg alá söpörni: a lehetőségek végesek, és ebből kell a lehető legtöbbet kihozni. Ugyanakkor ez nem kifogás, hanem feladat” – fogalmazott.
Külön kitért arra is, hogy a magyar játékosok fejlődését nagyban segítheti, hogy idén már két FIP-versenynek is Magyarország ad otthont. Ez jelentős lehetőséget teremthet arra, hogy a hazai játékosok nemzetközi szintű mezőnyben, magas színvonalú körülmények között szerezhessenek tapasztalatot anélkül, hogy minden alkalommal külföldre kellene utazniuk.
Fontos területként említette a klubok szerepét is. Véleménye szerint a nemzetközi versenyekbe való bekapcsolódás, a fejlődési utak megnyitása és a sportág erősítése csak a klubok, a szövetség és a szakmai szereplők együttműködésével lehet sikeres.
A juniorok helyzetéről szólva elmondta, hogy jelenleg az egyik legnagyobb feladat a fiatal korosztály megszólítása és aktivizálása. A sportág hosszú távú fejlődéséhez elengedhetetlennek tartja a bázis szélesítését, ugyanakkor szerinte ehhez az is kell, hogy a padel a gyerekek és a családok számára is elérhetőbbé váljon.
„Azt kell elérni, hogy a padel a fiatalok számára is érdekes, izgalmas, menő sport legyen. Emellett azon is dolgozni kell, hogy anyagilag is könnyebben hozzáférhető legyen” – hangsúlyozta.
A sportigazgató hangsúlyozta azt is, hogy a sportág fejlődése nemcsak a pályák számában, a játékoslétszámban vagy a versenyrendszer erősödésében mérhető, hanem a háttérrendszerek modernizációjában is. A tervek között szerepel a digitális infrastruktúra fejlesztése, az automatizáció erősítése, valamint a modern IT-megoldások és a mesterséges intelligencia tudatos alkalmazása is. Sellei Ábel szerint ezen a területen is fontos cél, hogy a magyar padel nemzetközi szinten is korszerű, innovatív és akár iránymutató szerepet töltsön be.
Ábel ennek kapcsán arról is beszélt, hogy a szövetség részéről olyan modellek kidolgozásában gondolkodik, amelyek révén a junior edzések kedvezőbb áron válhatnak elérhetővé. Elképzelése szerint ebben a szponzoroknak, a kluboknak, a szövetségnek és a családoknak közösen lehet szerepe.
A hazai padel fejlődési lehetőségeit illetően optimistán fogalmazott. Úgy véli, Magyarország adottságai, földrajzi helyzete, klubfejlesztései, egyre jobb infrastruktúrája és a szakmai tudás fejlődése alapján reális cél lehet, hogy az ország a közép-kelet-európai régió egyik vezető padelnemzetévé váljon.
„Azt gondolom, hogy a saját régiónkban lehet egy vezető szerepünk. Jó a lokációnk, fejlődik az infrastruktúra, egyre jobb klubjaink és edzőink vannak, és a nemzetközi kapcsolatok is erősödnek” – mondta.
A rövid és középtávú célok kapcsán kiemelte: a válogatottaknál reális előrelépést jelentene, ha a magyar csapatok a következő években már nemcsak mérkőzéseket nyernének világversenyeken, hanem csoportból továbbjutó teljesítményt is elérnének. Emellett fontosnak tartja, hogy Magyarországnak rendszeresen legyenek olyan játékosai, akik nemzetközi szinten is versenyeznek, és stabilan jelen vannak a magasabb szintű mezőnyben.
Belföldi célként azt fogalmazta meg, hogy néhány éven belül a padel ismertsége érje el azt a szintet, hogy Magyarországon gyakorlatilag mindenki tudja, miről van szó, ha meghallja a sportág nevét. Hosszabb távon pedig azt szeretné, ha a padel hazánkban is egyre inkább kilépne a rétegsportok köréből, és szélesebb tömegbázissal rendelkező sportággá válna.
Az interjú végén arról is beszélt, hogy sportigazgatóként fontos célja a kapcsolat erősítése a szövetség, a klubok és a játékosok között. Szeretne olyan szerepet betölteni, amelyben valódi összekötőként, első kapcsolódási pontként tud működni a közösség különböző szereplői között.
„Azt szeretném, hogy legyen egy olyan csatorna, egy olyan személy a szövetségen belül, akihez a játékosok és a klubok is fordulhatnak. Szeretnék hidat képezni a közösség és a szövetség között” – emelte ki.
Az új sportigazgató szerint a sportág fejlődésével párhuzamosan a szervezeti háttérnek is erősödnie kell majd, de addig is fontosnak tartja, hogy nyitott, elérhető és együttműködő szereplője legyen a magyar padel további építésének.